as vitaminas são substâncias que o organismo não tem condições de produzir e, por isso, precisam fazer parte da dieta alimentar. suas principais fontes são as frutas, verduras e legumes, mas elas também são encontradas na carne, no leite, nos ovos e cereais.
as vitaminas desempenham diversas funções no desenvolvimento e no metabolismo orgânico. no entanto, não são usadas nem como energia, nem como material de reposição celular. funcionam como aditivos - são indispensáveis ao mecanismo de produção de energia e outros, mas em quantidades pequenas. a falta delas, porém, pode causar várias doenças, como o raquitismo (enfraquecimento dos ossos pela falta da vitamina d) ou o escorbuto (falta de vitamina c), que matou tripulações inteiras até dois séculos atrás, quando os marinheiros enfrentavam viagens longas comendo apenas pães e conservas.
a ciência conhece aproximadamente uma dúzia de vitaminas, sendo que as principais são designadas por letras. essas vitaminas podem ser encontradas em muitos alimentos, especialmente os de origem vegetal.
vitamina a
a cenoura, por exemplo, é rica em betacaroteno, substância a partir da qual o organismo produz retinol, uma forma ativa de vitamina a.
a vitamina a é importante no crescimento, pois forma ossos e dentes, melhora a pele e o cabelo, protege os aparelhos respiratório, digestivo e urinário e também é importante para a visão.
outras fontes de vitamina a: leite integral, queijo, manteiga, gema de ovo, pimentão, mamão, abóbora e verduras em geral.
do complexo b
formam um conjunto de vitaminas que têm, entre si, propriedades semelhantes.
a banana contém vitamina b6, que produz energia a partir dos nutrientes, ajuda a formar hemácias (glóbulos vermelhos do sangue) e anticorpos, é útil para os sistemas nervoso e digestivo e boa para a pele. outras fontes de vitaminas do complexo b: cereais integrais, leguminosas (feijão, soja, grão-de-bico, lentilha, ervilha alho, cebola, miúdos (moela, coração peixes, crustáceos, ovos e leite.
a vitamina b12, por exemplo, participa da formação de material genético nas células, essencial à formação de novas células, como hemácias e leucócitos. a vitamina b12, só é encontrada em alimentos de origem animal. os vegetarianos precisam, portanto, de suplementação desta vitamina. as carnes magras, aves e peixes contêm niacina, que ajuda a produzir energia a partir das gorduras e carboidratos e auxilia também o sistema nervoso e o aparelho digestivo, e vitamina b1, que ajuda na produção de energia, principalmente a necessária aos nervos e músculos, inclusive o coração.
vitamina c
tomate, laranja, acerola, limão e goiaba são ricos em vitamina c. o ideal é comer esses alimentos crus. a vitamina c preserva ossos, dentes, gengivas e vasos sanguíneos, aumenta a absorção de ferro, ajuda o sistema imunológico e aumenta a cicatrização.
a falta de vitamina c pode causar alguns distúrbios, tais como: anemia, inflamação das mucosas, enfraquecimento dos vasos capilares sanguíneos, podendo ocorrer sangramento em diversas partes do corpo. todos esses são sintomas de uma doença que é denominada escorbuto.
outras fontes de vitamina c: abacaxi, caju, mamão, manga, couve-flor e espinafre.
vitamina d
as vitaminas também estão presentes nos alimentos de origem animal, como leite e ovos, ricos em vitamina d (sintetizada pelo próprio organismo, mas que depende do sol para se tornar vitamina d). esta vitamina é fundamental no fortalecimento dos ossos e dentes e ajuda na coagulaçãa
vitamina e tem poder antioxidante, ajudando a proteger as células do organismo. também é conhecida como a vitamina da fertilidade, sendo indicada para mulheres em tratamento para engravidar, no sentido de evitar abortos.
entre as fontes alimentares que oferecem este tipo de vitamina, temos óleos vegetais (milho, oliva e algodão), nozes, amêndoa, avelã, gérmen de trigo, abacate, aveia, batata doce, vegetais verdes e frutas. o do sangue.
