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Os contadores de histórias, homens e mulheres portadores e
guardiões da palavra que narra, como Sherazade, são presenças cujo
papel no seio da sociedade transfigurou-se ao longo dos tempos. Cha-
mados aedos pelos gregos, griots na Africa Subsaariana, menestréis
na Europa medieval, mestres da iniciação nos preceitos sagrados de
diversas sociedades tradicionais, reconhecidos nos avós, tios, sua
grande tarefa tem sido preservar um tipo de conhecimento arma-
zenado em forma de histórias" (MATOS, 2005, p.8). Mergulhados
nas mudanças históricas e culturais de cada época, já estiveram no
centro e na periferia das relações sociais.
No centro, a história é uma unidade fundamental das tradições
orais, ela acolhe a vivência religiosa, o conhecimento, a ciência da
natureza, o ensino de um ofício, a memória histórica e a diversão
(MATOS, 2005). [...] Com a mudança dos tempos, no entanto,
a letra e a imagem empurram a palavra oral para a periferia; mais
importante que falar ou escutar, tornou-se ler e escrever.
Na década de 1940, em plena II Grande Guerra, Benjamin
(2008) refletia sobre a morte do narrador tradicional, aquele que
transmitia sua experiência através da palavra aos mais jovens. E ele
quem pergunta: "quem encontra ainda pessoas que saibam contar
histórias como elas devem ser contadas?" (BENJAMIN, 2008,
p. 114). Gislayne Matos (2005), já no século XXI, traçou uma
linha cronológica um pouco mais precisa, apontando os diversos
estágios de desaparecimento dos narradores tradicionais na Europa,
África e Oriente Médio, em função das guerras, pobreza, da cres-
cente evolução tecnológica e de processos outros de colonização
.
Na América do Sul, o silenciamento dos velhos contadores de his-
tórias se iniciaria nos grandes centros urbanos e, por fim, na década
de 1960, estendeu-se à zona rural com a chegada da televisão
(MATOS, 2005).​