A construção das caravelas pelos portugueses no século XV impulsionou consideravelmente as grandes viagens marítimas para além do Cabo Bojador, localizado na costa da África e considerado durante muitos anos o limite para as navegações. Essas embarcações estiveram presentes em quase todas as grandes expedições empreendidas nessa época, como a realizada por Cristóvão Colombo que, em 1492, conduziu duas caravelas e uma nau rumo às Índias, chegando a um continente até então desconhecido pelos europeus. Aliada à construção das caravelas, as inovações que contribuíram especialmente para o êxito marítimo dos europeus nos séculos XV e XVI foram a: a)bússola, o astrolábio e a cartografia.

b)máquina a vapor, o quadrante e o telégrafo.

c)luneta, o cilindro a ar e a hélice metálica.

d)vela triangular, as cartas de navegação e o termômetro de mercúrio.

e)navegação de cabotagem, o binóculo e o leme.