o território do egipto fica no nordeste de áfrica, ocupando o vale do nilo, entre os desertos da arábia e da líbia. é o rio nilo, com as suas cheias periódicas e constantes, que alagam as margens numa vasta extensão, que fertiliza esta zona, além de servir de via de comunicação. para melhor aproveitar o dom do nilo, os egípcios construíram diques e canais. estas condições favoráveis à agricultura propiciaram que aqui surgisse, por 3500 a. c., uma nova civilização agrária, em que se cultiva o trigo, a cevada, o milho-miúdo, o linho, a vinha, os legumes, a oliveira, o papiro, além de também se dedicarem à criação de gado. com o desenvolvimento da agricultura foram crescendo os excedentes, o que veio fomentar o comércio com os vizinhos. a madeira e os metais eram os principais objectos de troca. o rio nilo era a principal via de comunicação com o exterior.
o rio nilo, berço da civilização egípcia, foi durante muito tempo venerado pelas suas inundações regulares que irrigam os 6.671 km do seu percurso.
a agricultura do antigo egipto estava ligada às providenciais inundações do nilo. o ciclo agrí era constituído por três estações: anket, a estação das inundações que começava a 19 de julho; perit, a estação da aratura e da sementeira que começava a 15 de novembro; shemu, a estação da colheita que começava a 16 de março.
o limo transportado pelas águas e o controle de sua vazão, por meio de barragens, assegura a irrigação permanente das planícies por ele banhadas, que chegam a produzir três colheitas por ano: no inverno, trigo, cevada, e linho; no outono, arroz e milho; no verão, algodão, arroz, cana-de-açúcar e oleaginosas.
os egípcios também praticavam o comércio de mercadorias e o artesanato. os trabalhadores rurais eram constantemente convocados pelo faraó para prestarem algum tipo de trabalho em obras públicas (canais de irrigação, pirâmides, templos, diques).
durante os quatro meses em que a cheia do nilo cobria os terrenos, os agricultores tinham que garantir a manutenção dos canais que distribuíam a água aos vários lotes ( canais de irrigação). os egípcios tinham um arado bastante leve, com uma grelha de madeira, sendo puxado por uma junta de bois enquanto os camponeses espalhavam a semente. paralelamente à atividade agrí também surgiu uma certa atividade artesanal, principalmente na região do delta, sobretudo ourivesaria, tecelagem, e metalurgia.
o egipto é a mais característica das civilizações dos grandes rios e, também, uma das mais antigas, pois remonta ao 4 milênio a.c. situado no nordeste de áfrica, o egipto antigo era um vasto território predominantemente desértico, cortado por um estreito e fértil vale cavado pelas águas do rio nilo. distinguiam-se duas regiões, nomeadamente, a do vale, a sul (alto egipto), formada por uma faixa de terra apertada entre os desertos, e a do delta, a norte (baixo egipto), de solo muito fértil e ricas planícies.
a situação geográfica do egipto permitiu-lhe dispor de grandes recursos naturais: as montanhas, que o rodeiam, eram ricas em pedra e metais; no vale floresciam a tamareira e o sicômoro; nos pântanos crescia o papiro e nas zonas menos úmidas abundava a vinha e a palmeira. o rio nilo, por sua vez, onde viviam muitos animais, punha o egipto em contato com o mediterrâneo, a principal via de comércio da antiguidade. o rio nilo teve um papel decisivo no desenvolvimento do egito. se o egipto existe, deve-o a um rio.
o historiador grego heródoto escrevia, em 450 a.c.: “o egito é um dom do nilo”.
o nilo uniu as diferentes regiões deste país, com mais de mil e duzentos quilômetros de comprimento. divide-se também em duas zonas, ocidental e oriental, com características diferentes, nomeadamente, o sol nasce a leste, e esta região é considerada o império dos vivos. põe-se a oeste, e daí resulta o império dos mortos. esta diferenciação não era sempre estritamente observada, mas nota-se ainda de maneira impressionante em tebas (hoje lucsor), antiga capital. se as
