resposta: os europeus e osindígenas da américa tiveram seus primeiros contatos no século xv, no momento da expansão marítima europeia. quando os europeus chegaram ao brasil já existiam habitantes naquele território? mas é lógico que existiam habitantes! eram os diferentes povos indígenas, considerados os povoadores da região.
a colonização portuguesa teve como principais características a submissão e o extermínio de milhões de indígenas. aliás, foram os europeus que chamaram de índios os povos nativos da região. englobar toda a diversidade cultural indígena nesse nome generalizante criou certo entendimento de que os povos indígenas eram todos semelhantes, mas a verdade não é essa. o processo de colonização portuguesa no brasil teve um caráter semelhante a outras colonizações europeias, como a colonização espanhola, que conquistou e exterminou seus povos indígenas.
em 1500, os primeiros portugueses que desembarcaram no continente americano tomaram posse das terras e logo em seguida tiveram os primeiros contatos com os indígenas, chamados pelos portugueses de “selvagens”.
alguns pesquisadores chamaram esse primeiro contato entre portugueses e indígenas de “encontro de culturas”, como se este representasse um momento em que as diferentes culturas trocaram influências, mas não foi bem isso o que aconteceu. concordamos com os pesquisadores que compreendem que o início do processo de colonização portuguesa foi um “desencontro de culturas” (que mais correspondeu ao início do processo de extermínio e submissão dos indígenas, o genocídio) e que houve um processo de imposição cultural (que chamaremos de etnocídio, ou seja, os portugueses impuseram sua cultura sobre a cultura indígena).
no século xvi, poucos empreendimentos foram realizados pelos portugueses no território colonial. as principais realizações portuguesas tiveram a utilização da mão de obra indígena escravizada, como na extração do pau-brasil, na construção de feitorias pelo litoral, etc.
infelizmente, a submissão e o extermínio dos indígenas pelos europeus no século xvi estavam apenas começando na história do brasil.
