Tipos de clima e paisagens vegetais do continente americano
na américa, os fatores que exercem influencia no clima interagem em diferentes combinações, constituindo diferentes tipos climáticos que se espalham por todo o continente americano.
clima polar
no extremo norte da américa, onde o clima polar é dominante, as temperaturas médias anuais são negativas, com a ocorrência de neve praticamente o ano todo. por essa razão, o solo está sempre coberto de gelo e neve. durante os meses do verão polar desenvolve-se a tundra, vegetação formada de musgos e liquens.
clima frio
ao norte do continente americano, nas altas latitudes, ao sul da região de clima polar, no canadá, prevalece o clima frio. nessas áreas os invernos são extensos e as temperaturas estão sempre abaixo de zero grau. como consequência, durante a maior parte do ano, o solo fica coberto por neve. os verões proporcionam temperaturas médias próximas dos 10 °c. nessas regiões desenvolve-se a taiga, constituída fundamentalmente por coníferas, muito explorada economicamente.
clima frio de montanha
o clima frio de montanha domina no oeste do continente, onde se localizam as montanhas rochosas e a cordilheira dos andes. nessas áreas as temperaturas médias anuais variam entre 5°c e 15°c.
em regiões com essas temperaturas prevalece a vegetação de altitude, que apresenta características variáveis, de acordo com a altitude do terreno.
clima temperado
areas de clima temperado proporcionam estações do ano bem definidas, com verões quentes e invernos muito frios. este tipo de clima ocorre sobretudo na américa do norte, onde ocupa ampla área. na américa do sul manifesta-se apenas em pequenas áreas ao sul.
a vegetação predominante dessas áreas é a floresta temperada, com árvores de grande porte e folhagens densas que caem no inverno. essa vegetação foi praticamente destruída e deu lugar, principalmente, a áreas destinadas à agricultura.
nas regiões de clima temperado também ocorrem as pradarias, constituidas basicamente por gramíneas e alguns arbustos. no brasil, as pradarias são chamadas de campos e ocorrem especialmente no rio grande do sul. no rio grande do sul e na argentina, os campos também são conhecidos como pampas.
clima subtropical
o clima subtropical ocorre em áreas de passagem entre as zonas temperadas e as zonas tropicais. os invernos são agradáveis e os verões são quentes, apresentam temperatura média de 18 °c. as chuvas bem distribuídas durante o ano todo. ocorre no sul do brasil e no sudeste dos estados unidos.
as regiões no brasil onde esse tipo climático ocorre apresentam vegetação de matas de araucária ou matas dos pinhais.
clima tropical
nas áreas onde o clima tropical predomina a temperatura média anual comumente é superior a 200 °c, com ocorrência, normalmente, de chuvas concentradas no verão e invernos secos.
esse tipo de climático é influenciado pelas massas de ar úmido oriundas do oceano. a umidade permite o aumento das florestas tropicais, como no brasil e em áreas da américa central
no interior da américa do sul, onde a umidade é menor encontramos as savanas, um tipo de vegetação que vem sendo destruída e suprimida pela agricultura comercial.
clima equatorial
o tipo climático equatorial, típico de áreas próximas à linha do equador, apresenta temperaturas elevadas e altos índices de chuvas bem distribuídas o ano todo.
nessas regiões predomina a floresta equatorial, ou floresta amazônica, que diferencia-se pela diversidade de animais e vegetais.
clima semiárido
o tipo climático semiárido apresenta altas temperaturas elevadas, normalmente superiores a 25 °c, com chuvas insuficientes e mal distribuídas.
na região nordeste do brasil, o clima semiárido favoreceu o desenvolvimento da caatinga, tipo de vegetação de estepe que apresenta árvores de pequeno porte, com troncos retorcidos e espinhosos, e cactos, que armazenam água no seu caule.
na américa do norte há uma ampla área de clima semiárido no centro-oeste dos estados unidos. igualmente na porção centro-sul da américa do sul, na argentina, encontramos uma grande área desse tipo climático, com regiões recobertas por estepes.
clima árido ou desértico
esse tipo climático tem como principais características a escassez de chuvas, as temperaturas elevadas durante o dia e muito baixas à noite. este clima aparece em áreas dos estados unidos, méxico e chile.
a vegetação dessas regiões é insignificante, às vezes constituída por plantas espinhosas e de raízes profundas; em outras vezes é inexistente.
