Qual a principal característica dos atomos de um mesmo elemento e que permite diferenciá-lo de outro elemento?

A principal característica dos átomos de um mesmo elemento é o número atômico, o qual é igual ao número de prótons. Não existem elementos químicos diferentes que possuam a mesma quantidade de prótons. Tanto que quando um elemento químico perde prótons (em decaimento radioativo) ele se converte em outro elemento químico. Veja o exemplo a baixo:

₉₂U²³⁸ --->  ₉₀Th²³⁴ +  (partícula alfa - que são 2 prótons e 2 nêutrons)

O urânio sofre decaimento radioativo e emiti uma partícula alfa (2 prótons e 2 nêutrons) passando do número atômico 92 para o número atômico 90, tornando-se o elemento Tório (Th) com número atômico 90.

O urânio ao perder 2 prótons reduziu 2 unidades de número atômico, pois número atômico é igual ao número de prótons.

Além disso, perceba que a massa do urânio reduziu 4 unidades devido à perda de 2 prótons e 2 nêutrons.

Isótopos: mesmo número de prótons ou número atômico

Isóbaros: mesmo número de massa

Isótonos: mesmo número de nêutrons

Meu professor não me ensinou :(

Na quantidade de camadas de valência.

No ano de 1808, Dalton propôs a teoria do modelo atômico, onde o átomo é uma minúscula esfera maciça, impenetrável, indestrutível, indivisível e sem carga. Todos os átomos de um mesmo elemento químico são idênticos. Seu modelo atômico foi chamado de modelo atômico da bola de bilhar.

Explicação:

☆ Em um átomo, normalmente, o número de prótons e nêutrons é invariável.

》Sendo assim, o próton é a única partícula que possui carga e não deixa facilmente o átomo.

¤ Portanto é o número de prótons que caracteriza um elemento químico, ou seja, é o número de prótons que indica qual átomo fará parte de um determinado grupo.